оффтоп: да, я припоздал с постом. Не казните, больше такого не будет.

Что вы знаете о балах да праздниках? То, что там подают изысканные блюда и напитки? То, что там прекрасные дамы кружатся в безудержном танце со своими кавалерами, мужьями да любовниками? То, что на них нередко вершится судьба мира? Ничего вы не знаете.
Адиус де Ларель, эмиссар и ментор непоколебимой империи Тевинтер, знал, что на балах и праздниках встречаются и дураки, и предатели, и лжецы. Кого на них было больше и с кем предстоит столкнуться в этот раз - вопрос слишком сложный даже для тевинтерского чародея. Магистр знал, что на балах да праздниках подвыпивший народ падок на всяческие глупости - после глупостей умирали, но не от яда в бокале, а от заворота кишок; после глупостей рождались неугодные дети, но не из-за массовых изнасилований и надругания, а ввиду инцестов, порочных мимолетных связей и неуемной любви. Если, конечно, совокупление где-то под величественной лестницей под грохот музыки можно назвать любовью.
На всё это было плевать - влюбляться Адиус не собирался, а умирать не спешил. Не в этот раз, не в этом месте, не ради этих людей.
Интерес, приведший мага крови в Орлей, был шкурным, благородным и самым древним в мире. Адиус де Ларель собирался предложить хозяину сего бедлама немаленькую сумму за один фолиант, который для орлейского графа был бесполезной и ненужной штуковиной.
Хорошие деньги - хорошая сделка. Кто мог подумать, что что-то пойдет не так?
То, что с хозяином ничего не получится, Адиус понял почти сразу, как прибыл на праздник. Луи де Бастьен был слишком слащав, слишком подобострастен. В его крови было слишком много Орлея, который попытается даже гнилую репку продать по цене золота, будь на неё спрос.
Так и случилось.

- О, нет, мэтр. Товар не продается. За такую цену - нет! - отрезал граф, опираясь на стол личного кабинета.
"Какая же ты букашка. Занятная, интересная, с брюшком и пошлыми мыслями относительно той дуры, что тебя раздевала в общей зале одними глазами. И ты, червяк, хочешь нечто большее, чем я предлагаю тебе?"
- Вопрос лишь в сумме? - Адиус протянул ноги к камину, радуясь ярким всполохам пламени. Еще сильнее он бы радовался, окажись они сейчас в Тевинтере, в его кабинете. Там у Луи де Бастьена не было бы даже шанса сопротивляться предложению магистра. - Если да, то я могу её увеличить. Во сколько раз?
- О, нет, господин, вопрос в другом. - граф улыбнулся. Мерзко и противно. - Товар не продается.
Адиус сжал левую руку в кулак.
- Я проделал столь долгий путь для того, чтобы получить отказ? - ядовитая усмешка вспорола губы мага. - За кого вы принимаете меня, Луи? За мальчишку?!
На мгновение он испугался - Адиус прочитал это в глазах, поддернутых жирком и развратом.
Но всего на мгновение.
Жалко, что они были не в Тевинтере.
Бастьен кликнул стражу.
- Проводите мэтра в зал. Постарайтесь, чтобы он не заблудился.
Мудрый ход, Адиус оценил. И понял, что переговоры закончены.
Эмиссар и ментор великой империи не сопротивлялся и не противился. Медленно поднялся, оказываясь на голову выше орлейского графа.
- Мы еще вернемся к этому разговору, граф.
"И тогда условия будут не в твою пользу."

Отредактировано Adius (2015-01-14 11:26:19)

Еще за поворотом к царской обители, одна из карет, подъезжающая в назначенный час, была вскрыта и несколько изменена в своем наполнении. Знатная шахзода из антивского предместья была довольно красивой моложавой дамой с темными волосами и зелеными глазами. И, к счастью, не обладала никакими знаками отличия, такими как татуировки, особый пирсинг или еще какая порча для фигуры. Алтея – так звали эту даму, и сейчас она спокойно посапывала в своем экипаже, не подозревая, что на его задней деке сидит проворная воровка.
Кучер правил лошадь до самых ворот, пока женская фигура аккуратно перебралась на боковую панель экипажа и уже вползала внутрь. Знать даже не пошевелилась, что-то пробурчав во сне на какого-то Итьена, который, видимо, в грезах не желал повиноваться желанию дамы. Изабела бухнулась на соседнее сидение и тихо усмехнулась, доставая из-за пазухи платок, пропитанный сонным экстрактом. Как только она хорошенько усыпила жертву, тут же принялась рыться в личных вещах Алтеи. Из бумаг и приглашения она выяснила конкретные детали встречи на балу с каким-то эр-герцогом, потом выдрала их из сумки и заложила в отворот длинного сапога. Экипаж тряхнуло, но пиратка успела уцепиться за сидение и лишь фыркнула, сдув со лба назойливую прядь волос. Она намеревалась пробраться на бал никем не замеченной, под личиной знати. По-иному в защищенный орлейский замок попасть было в принципе невозможно без обнаружения себя и своей «опасности» для окружающих.
Тугой корсет, который ей пришлось натянуть, сделал её еще уже в талии, но теперь она дышала тяжелее, жертвуя таким положением только из-за требований к схожести. Дама, под которую пришлось маскироваться, была более сухопарой и утонченной. Кофейно-молочная кожа была чуть светлее, нежели у Изабелы и грудь уж точно уступала формам пиратки. Благо, большую часть будет скрывать платье. Она стянула с себя сапоги, запихав под сиденье кресла вместе с остальной одеждой. Кинжалы пришлось запихнуть под тонкие ремни на светлых чулках. Мулатка спустила шелковый подол платья и несколько секунд разглядывала себя в зеркале, оценивая внешний вид. Брезгливо поводя пальцами по рюшам на корсете и глубоком тугом декольте, Изабела поправила вьющиеся волосы, которые теперь свободными прядями падали на плечи и закрытую спину. Она не была уверена,  могут ли её узнать лишь по внешнему облику, потому еще с пару минут рыскала в сундучке под сиденьем в поисках маскарадной маски. Наконец, нацепив её на лицо и хорошенько перетянув тесьмой на затылке под прядями волос, она на том и успокоилась.
Грохот экипажа стал затихать – они медленно проезжали мимо ворот. Изабела поправила маску так, чтобы небольшая вуаль прикрывала глаза и опустила голову, притворно начав обмахиваться веером. Когда карета миновала пропускной пункт, мулатка спихнула спящую даму на пол и забросала её подушками, словно та была кучей ненужного тряпья. Если повезет, то она очнется раньше, чем её найдет кто-то из лакеев в таком виде, но к тому времени воровки уже не будет на месте.
Перед парадным входом во дворец карета затормозила и вскоре дверцу открыл провожатый в узком кожаном камзоле. Сначала на свет выскользнула копна блестящих волос и позолоченная маска, затем роскошное декольте с украшавшим его ожерельем, а после и массивная плиссированная юбка, которая свободно подметала царский гранит. Лакей с трудом оторвал взгляд от несколько преобразившейся хозяйки, потому, наконец, когда пиратка не удержала зазмеившейся улыбки, стыдливо отошел в сторону и закрыл за ней дверцу. Лишь кивнув в знак благодарности, Изабела вздернула нос и приобретая по-королевски прямую осанку, направилась вверх по лестнице.
   У каждого есть свои мотивы для того, чтобы явиться на это собрание для шутов и уродливой знати. Кто-то собирался хорошо провести время в компании куртизанок, прячущихся за личиной подобострастных придворных дам, кто-то собирался вдоволь натанцеваться или набить себе желудок дорогой едой. В планах грозы морей была лишь одна цель – пройтись по горлу предателя своим острым клинком и быстро смотать удочки, пока никто не заметил его гибели. Она знала, что Флориан был на этом балу, вместе со своим вшивым папашей. Этот выродок псевдо-голубой крови не выплатил обещанный выкуп за сотню добротных рабов, а её команде требовалась еда и, естественно, много выпивки. Плюс – стоянка и починка пробитого в шторм киля.
Я знаю, что ты где-то здесь, мой юный друг. Молись, чтобы я тебя нашла уже мертвым.
Она чуть было не столкнулась с эльфом-прислугой, на лице которого была простая темная маска с какой-то яркой отметиной. Один из тех рабов? Впрочем, не имеет значения. Изабела не стала заострять внимания на этой мелочи и, подняв веер почти к губам, уверенно и плавно зашагала по главной зале, внимательно шерстеря каждый уголок и пару.

Отредактировано Isabela (2015-01-27 18:19:16)

Создатель, как она не переносила этих надменных и желчных орлейских дворян! Их пресловутая Игра, без которой они жизни не знали, превращала маркизов, герцогов, фрейлин и даже некоторых слуг, в жужжащий осиный рой, который готов ужалить не только любого, посмевшего вторгнуться на их территорию, но и друг друга.
В Андерфелсе с подобным было как-то проще, хотя и там хватало интриг, тайн и заговоров.
Сегодня Брианне пришлось очень вежливо и тактично разнять двоих подвыпивших господ, дело у которых дошло практически до дуэли - она намекнула им, что кровь пускать они вольны где угодно и когда угодно, но не здесь и не в ее смену.
А еще была престарелая леди, которая утверждала, что потеряла свой фамильный перстень. Дело разрешилось достаточно быстро, когда охрана отыскала ее дочь, заявившую, что бабуля уже давненько не в себе и подобного украшения у нее никогда не водилось.
И, конечно, приходилось следить за тем, чтобы ее подчиненные не халтурили и исправно несли свою службу.
Веселье, как оно есть.

Завершая очередной обход, девушка столкнулась, и чуть не сбила, эльфа-прислужника, который неожиданно возник на ее пути.
- Осторожнее, уважаемый, - андеранка не питала никакой злобы к представителям иных рас, однако в ее положении крайне невыгодным оказалось бы быть замеченной за обыденным разговором с остроухим.
- Простите, госпожа. - совершенно спокойный голос донесся из-под маски с красной полосой.
Андеранка нахмурилась, увидев отличительную особенность своего собеседника. Кажется, настало время для действия.
И верно, слегка поклонившись, эльф ушел, незаметно сунув в руку Брианны записку.
Сообщение гласило, что сегодня, после третьего удара, созывающего всех на танцы, андеранке необходимо будет убрать из служебных помещений людей, не важно, каким образом, лишь бы без крови и шума, а также перевести стражей из дальнего конца сада в главный зал.
Сама же девушка должна стать около дверей, и под любым предлогом никого не подпускать к уединенной беседке. Никого, кроме Луи де Бастьена, который должен прийти на тайную встречу "с молодой, красивой леди, общества которой он давно добивается".
Брианна усмехнулась, представив, как удивится граф, увидев свою леди. Уж она-то знала, что случиться на рандеву.

Переместить своих людей оказалось делом не таким уж и сложным - приказы начальства не обсуждаются. А вот усыпить слуг так, чтобы ее не увидели, оказалось делом весьма хлопотным. Одного, зашедшего не вовремя, пришлось слегка придушить, чтобы он потерял сознание.
Однако все поручения были выполнены и вот андеранка уже у нужных дверей, внутри сада. Она прогуливается взад-вперед - пусть все думают, что капитану ничто человеческое не чуждо, и она ждет кого-то особенного.
В глубине, среди роз, мелькнула тень - убийца был на своем месте.
Открылась дверь, и вошел граф, приказным тоном сказавший девушке убраться отсюда, если она не хочет проблем. Брианна поклонилась ему и сделала вид, что уходит, через секунду вернувшись на прежнее место.
Из беседки слышались неясные, приглушенные голоса.