простите что долго, я немного захандрила
Лилит, которая хоть и была особью женского пола, прибыла к указанному времени, именно поэтому она теперь сидела и пила эль за соседним столом. То, что она нашла это объявление на церковной доске, ее как-то не смущало, ибо там обычно были самые интересные и несправедливые обвинения. Иногда Лиль развлекалась тем, что прикидывалась наемником и шла по подобным заданиям, пытаясь в начале распознать, а правдивы ли обвинения или просто у кого-то паранойя, зависть или еще что-то.
Час тянулся долго и нудно, так что Дикая сидела и рассматривала их заказчика. Он не сильно производил впечатление отчаявшегося человека, который обычно ищет помощи на церковной доске. Он был слишком чисто ухожен, слишком хорошо уложены волосы. Отчаявшиеся так обычно не выглядят. Но некромантка молчала.
И вот время пришло, все, кто хотел отозваться, пришел, а их заказчик обнародовал свою личность. Это не вызвало удивление у магессы, заставило лишь внутренне усмехнуться.
"Значит, ты не можешь дотянуться до него законными путями с помощью своей власти, так решил найти обходной путь. Забавно. Интересно, а что будет, если мы не найдем неопровержимых доказательств или найдем доказательства невиновности подозреваемого. Что тогда? Ладно, об этом я поразмыслю когда придет время. А сейчас придется быть придирчивой и не предвзятой."
Блондинка допила свою кружку эля и поднялась с места. Выглядела она как самая обычная девушка, что носит оружие за спиной. Хотя, что-то было в ее движениях осторожное и настороженное к этому миру.
"Не говорить о беседе, так не говорить. Так, куда я пойду? Склад? Нет, это не мое, его может потребоваться взламывать, вскрывать, а я этого не умею. Пойду я лучше в лавку. Сомневаюсь, что ему без помощи какой-либо магии удается скрывать детей. Заодно посмотрю на этого кукольника."
Дикая ни с кем не разговаривая направилась прочь из таверны.
Выйдя из таверны, она взяла курс на лавку, идя по еще тихому и просыпающемуся городу. О это чудное время суток, когда ночные жители идут на покой, а дневные как раз начинают выбираться. Лучше был только вечер, когда происходила только обратная смена людей.
Дойдя до лавки, девушка увидела столпотворение из детворы, некоторые из которых были с родителями.
"И чего они тут столпились, будто каких-то диковиных зверей в клетках увидели? Попробуем пробраться."
Однако некромантке немного не повезло сегодня. Толпа была уж больно плотной, чтобы зайти в магазин, но зато она смогла рассмотреть как следует витрину. Там были куклы. Если бы она была ребенком, ей бы непременно захотелось бы все эти куклы, потому что даже взгляд ее взрослой они зачаровывали и притягивали взгляд. Что уж говорить о детях.
"Ладно, может сейчас толпа схлынет и я смогу пойти к кукольнику. Не магию же использовать, чтобы пробиться."

МакМеллер никогда не имела привычки опаздывать. Опаздывать хорошо, когда ты жена успешного торговца и передвигаться быстро тебе мешают дети, цепляющиеся за руку, и три лишних подбородка. Но когда твой желудок большую часть времени пуст, как и твой кошелек, когда ты хватаешься за любую работенку, лишь бы было на что купить пару склянок, опоздание может быть не то что нежелательно - опасно для жизни. Однако в это утро она немножко задержалась. Во всяком случае ей казалось, что немножко. Но когда она на всех парусах влетела в в абсолютно пустую таверну, где должен был находиться работодатель, она поняла, что полчаса - это не "немножко".
- Вы к сэру Грейсону? - меланхолично поинтересовалась девица, протиравшая стаканы у стойки.
- Эээ... нет. Если я ничего не путаю, здесь должна была быть встреча с господином Сэгратом...
- Не знаю я никаких Сэгратов. А вот Грейсон здесь сидел, буквально минут пятнадцать назад ушел, и с ним еще толпа народа... вроде вас... - девица бросила взгляд на потертые сапоги, испачканный в грязи плащ, лук и здоровенный дорожный мешок Мел, после чего потеряла к ней всяческий интерес.
- Хорошо, а где я могу найти господина Грейсона? - терпеливо спросила Мел.
- В казармах, где ж еще, - бросила девица и снова уткнулась носом в стаканы.
- И на том спасибо, - пробормотала МакМеллер и, подмигнув пьянице в углу, который только продрал глаза, отправилась на поиски казарм с тем самым Грейсоном.
Грейсон... Кажется, она уже слышала это имя. Вроде главарь... то есть глава, конечно же, местной стражи. Ну да, искать его на цветочной ярмарке было бы бесполезно.
Казармы нашлись очень быстро. Попасть туда удалось без взяток и прочих ухищрений, что не могло не обрадовать Мел, однако дальше начались трудности. Орущий на новобранцев военный, который, судя по всему, и был Грейсоном, явно не собирался давать ей никаких указаний прямо сейчас. Когда же в перерыве между командами Мел умудрилась привлечь его внимание, военный рявкнул, что не знает никаких Сэгратов, однако Мел, привыкшая к тому, что многие работодатели работают втихую, не могла не заметить, что капитан стражи подал ей знак: мол, останься, потом поговорим.
Через некоторое время военный, который действительно оказался Сэгратом-Грейсоном, освободился и ввел ее в курс дела. Достаточно сухо изложив проблему с кукольником, Грейсон посоветовал ей отправиться прямиком к складам. Отметив про себя, что прическа выдает в господине Грейсоне жуткого зануду и педанта и что тот очень недоволен тем, что пришлось объяснять суть дел еще раз, МакМеллер решила не раздражать его вопросами по типу "А откуда, собственно, такая уверенность в вине кукольника". Вместо этого она с готовностью кивнула, полунасмешливо отдала честь (когда глава стражи отвернулся, конечно же), и почесала прямиком к складам.
"Судя по всему, улики ищу не я одна. Это значит, что еще толпа таких же любителей копнуть под кого-нибудь, как я, прямо сейчас ошивается у склада и привлекает к себе неоправданно много внимания. Должна ли я к ним присоединиться? Возможно. Но только когда я оценю обстановку," - думала Мел, подходя к складу.
Когда надо, Мел умела становиться незаметной. Для этого у нее был старый плащ, который шился на рослого мужчину, коим МакМеллер не была, и немного актерского таланта. Завернувшись в плащ так, что лук, кинжалы и разноцветные глаза с рыжими волосами был скрыты от постороннего взгляда, Мел проковыляла прямо к стенам склада - ни дать ни взять старушка. Как она и предполагала, рядом с  дверью уже толпилась разномастная толпа искателей приключений. Приглядевшись повнимательней, она присвистнула:
"Да это же там никак "брат" Мигель из Денерима! Что, "Церковь" теперь выплачивает жалование за тайную помощь капитану стражи?" - фыркнула она про себя.
Судя по всему, открыть дверь у старого знакомого не получилось. Поэтому Мел устроилась поудобнее под крыльцом и прислушалась повнимательней - тем более, что на складе явно кто-то был.
"А дело-то не так просто, как казалось" - пронеслось у нее в голове. - "Ладно, посидим тут еще немножко, а потом можно будет и познакомиться с честной компанией."

Отредактировано Jessie McMeller (2014-12-09 21:25:39)

Отчетливо резкая речь на тевине. Вонь от резкой кислотной начинки растворившей часть двери. Острое ощущение, нет именно что аромат опасности, висел в воздухе.
Хоу буквально таки кожей, пресловутым заспинным чутьем ощущал, что "пахнет жареным". Не обращая внимания на вора страж суховато прибавил.
- Миралисса, отойди подальше. Подстрахуешь меня в случае неприятностей. И пытаясь разобраться по доносившимся до него из помещения звукам есть там дети или нет, прислушался. Насколько он смог понять, никаких детей там и не было, от слов совершенно, и абсолютно. Крадучись, страж, приблизившись к неповрежденной стороне двери, использовал старый, как сей мир, трюк - выставил поперек прохода руку в кожаном наруче. Разумеется, в толстую кожу молодого дракона, обшитую для крепости кольчужными звеньями, впилась стрела. Что-ж, стрелок там есть а и наверняка не один. Повеселиимся! Ухмыльнувшись собственным мыслям Нейт тягуче-медленным движением снял с пояса "подарочек чокнутого гнома" и почти без замаха, стараясь целиться так, чтобы бомбочка с ядовитым газом легла как можно ближе к невидимому, пока что, ему, стрелку, забросил сосуд внутрь помещения.
Спустя считанные секунды в дыру стал заметен лоскут зеленоватого, с ароматом тухлых яиц, дыма и Хоу, уже ожидавший этого, сдернув с плеча лук отправил в полет стрелу, целясь в направлении мелькнувшего в клубах дыма темной птицей, неясного силуэта.
- Подождем немного, сейчас яд подействует. Я первым зайду, а вы, сэр, прикрывайте  магессу. Миралисса вы поосторож...  Он не смотрел на замолчавшего взломщика будучи полностью сосредоточен на предстоявшем бое. До полуторника, равно как и до кинжала надо было еще добраться, в то время как родовой лук "Несчастье" был под рукой, и, при самом неблагоприятном течении ситуации, всадить три стрелы в противника Натаниэль явно так успевал.

Отредактировано Nathaniel Howe (2015-01-12 14:49:28)

Дымка улеглась и магесса открыла лицо. Казалось, мир остановился, словно кто-то наложил замедляющее заклинание.
Лисса смотрит на летящую в неё стрелу. Холодное прикосновение к разгоряченной коже и медленно выступают капельки крови, соединяясь между собой, прядь волос падает, эльфийка пытается её поймать, но мгновение – и мир снова живет в привычном ритме.
«Что со мной?», встряхнула головой, и густые иссиня-черные волосы рассыпались по плечам. «Соберись», приказала себе. Быстрыми ловкими движениями собрала их в пучок и заплела косу, чтобы не мешали, заправила под плащ. На это ушло не больше полминуты, она быстро сбросила сумку, заглянула внутрь, оценивая свои возможности для ведения боя. «Йон, спасибо, что бы я без тебя делала», муж, хоть и знал, что Лисса едет всего на несколько дней и не на задание, всё же предусмотрительно сложил ей в сумку склянки с целебными настоями, лириумное зелье, несколько замораживающих и огненных бомб. Смочила бинт в целебном отваре и протерла щеку. Рану щиплело.
– Ты спрашиваешь? – эльфийка отбросила бинт, слишком быстро пропитавшийся кровью. Удивительно, как из такой маленькой царапины могло натечь столько крови? Она сильнее сжала посох, а второй рукой, нашарила в сумке замораживающее  и взрывающееся зелья, закрепила склянки на поясе. Вздрогнула, когда в руку Хоу впилась стрела, но наручи не так просто было пробить. А Натаниэль уже отдавал ей распоряжения, на что эльфийка только улыбнулась.
«Неужели ты до сих пор считаешь меня такой слабой? Хоу, Хоу…Но переубеждать тебя я не собираюсь. По крайней мере, не здесь и не сейчас», покачала головой.
Да, со стороны ситуация выглядела, возможно, несколько странной, если не знать, через какие испытания приходилось проходить этим двум. Сработались-спелись, как говорится. «Но следует отдать должное, ты никогда меня не выставляешь на «линию огня» и до сих пор на «Вы». Ах, да, мы же с Вами не пили на брудершафт». Лисса перевела взгляд на взломщика, словно оценивала, можно ли ему доверять, готовясь в любой момент не только помочь Натаниэлю в схватке, но и прикрыть его со спины.
– Я буду, – она не дала договорить, дружески похлопав Хоу по спине. – Ты же знаешь.
«Вот именно что знает, поэтому и просит. Как еще ты не ломанулась во весь опор внутрь? Не понимаю. Ха! Только потому, что у Хоу широкая спина и длинные руки, и он бы тебя живо схватил за шкирку. Мда… Тактик из тебя херовенький, Миралисса. Вот поэтому тебе и нужен рядом такой, как Нейт, Терон или Асгера…

Как и ожидала МакМеллер, все оказалось не так просто. Кажется, детям уже пришлось иметь дело с чем-то, что очень сильно их напугало - вот они и смотрели на нее, как овцы на дракона, и явно не хотели с ней разговаривать, ни о кукольнике, ни о ком-либо еще. Жалко было их, если честно.
— Не берите у нее ничего. - раздался голос со стороны дерева. Парень лет четырнадцати, кажется, негласный предводитель всей этой детворы, был явно недоволен тем, что их скромное убежище обнаружили, и сгреб в охапку мальчика, который невольно и привел Мел в дворик.
- Эй, полегче... - начала было Мел, но на нее не обратили никакого внимания.
  — Виг, я же просил аккуратнее! Опять другое убежище искать!
Значит, они здесь прячутся от кого-то - и не в первый раз. Мел ожидала, что предводитель скажет что-то еще, однако он ограничился тем, что встряхнул малыша.
— Но… она из тех… Грэйсоновских ищеек. Её Лил из таверны видела, - чуть не плача, ответил Виг.
- Ищейка. Какие милые детишки, - буркнула Мел.
Однако эти слова, кажется, заставили старшего сменить гнев на милость, и тот соизволил подойти к Мел.
— Если вы из тех, кто ищет детей, то мы, так и быть, не поколотим вас камнями, - со всей суровостью заявил он, после чего сделал знак остальным детишкам - мол, бояться нечего. Очень скоро пакет ирисок покинул руки Мел и пошел гулять по двору. По правде говоря, дети не выглядели изнуренными от голода, хотя на угощение набросились жадно.
- Интересно, кто вас откормил так? - пробормотала Мел себе под нос, мысленно сравнивая старкхевенскую бездомную детвору с беспризорниками в других местах. Сравнение получалось явно в пользу Старкхевена.
С небольшой долей сожаления посмотрев ирискам вслед, Джесс перевела взгляд на вожака ребятни.
В голове прозвучали слова Грэйсона: "Докажешь, что виноват Крэйс - получишь награду", однако МакМеллер отмахнулась от них. Да, рыть под конкретного человека проще, чем слушать сбивчивые показания детишек. Но неужели для капитана стражи накормить свою ксенофобию важнее, чем разобраться в том, что на самом деле происходит у тебя под носом?
- Спасибо, я рада, что обошлось без камней. Дриго, значит? А я Мел. Вот и познакомились, - улыбнулась она, после чего вновь посерьезнела. - Да, я, как выразился твой друг, "Грэйсоновская ищейка", правда, себя я скорее бы назвала вольным следователем, - она подмигнула Вигу, который ошивался с виноватым видом поблизости. - Кстати, что он вообще делал у складов?
Оказалось, что Виг "самовольно" отправился следить за наемниками, за что и получил от старшего - хотя было видно, что Дриго это пришлось по душе. "Понятное дело, кому хочется терять авторитет перед малышней", - усмехнулась про себя МакМеллер.
- Значит, вы знаете, что Грэйсон копает под Крэйса, тевинтерского кукольника? И как, не зря?
- Да Грэйсон этот засранец такой на самом деле...- начал Дриго, -  но речь не об этом. Нам вообще плевать, кого там стража подозревает. Кукольник нам ничего плохого не делал, да и детей вроде любит. Но... мы сами не знаем, все это очень подозрительно. До его приезда-то никто не пропадал! Всего у кукольника два склада, и на первом мы хорошенько покопались...
- Тогда понятно, почему они выставили такую охрану... - Мел вспомнила два замка и полетевшие в лицо наемникам стрелы.
- Но ничего там не нашли. А вот на второй мы не заходили. - Дриго нахмурил брови.
- Не завидую я остальным, - вздохнула Мел, вспомнив поваливший дым и тевинтерский ор. - А вы вообще можете рассказать с самого начала, как, когда и кто из ваших друзей пропал? Сэр Зализанная Прическа... Грэйсон то есть... кажется, хочет не детей искать, а посадить за решетку кукольника, поэтому не удосужился рассказать мне детали, а на слухи опираться не хочется. Интересно, кто таких умников назначает на важные посты?.. - последнее Мел уже пробормотала в сторону.

Отредактировано Jessie McMeller (2015-01-27 21:17:16)

Ситуация была не то, чтобы безвыходная (выход то из склада был, он же и вход), но явно поганенькая и дурно пахла, ведь наниматель ясно дал понять, что в случае чего придется выпутываться самим. Эльфийка смерила взглядом взломщика и мысленно пожелала ему удачи, зло сверкнув глазами. «Ну, и чего было ввязываться? Хотя его тоже можно понять. Это же мы привыкли всё время ходить по лезвию, на грани, а тут… Эх, где наша не пропала, не так ли, Нейт?», хмыкнула Лисса. Вот с кем ей всегда нравилось работать, так это с Хоу, хотя она редко позволяла себе прятаться за его могучей спиной. Даже сейчас эльфийка не упустила возможность кольнуть стражника:
– О да, весьма умно, оставить меня в дверном проеме, как приманку и мишень. Но, видимо, мне следует поблагодарить тебя за заботу. Спасибо. Нам нужно действовать быстро, ты сам сказал, да и … – она ухмыльнулась – эльфийское зрение получше вашего – людского. Я иду с тобой.
Но последние слова Натаниэль Хоу уже не слышал, потому что, исчезнув в дверном проеме, был проглочен тьмой склада, и Лисса показала ему в спину язык. Она пнула ногой тело несостоявшегося убийцы, своего или напарника, переворачивая и вглядываясь в лицо. Подобрала оружие. Мечом она пользоваться не то чтобы не умела. Просто такого плана оружие ей в руки лучше не давать, но она заметила на улице детей и оставлять такие вещи без присмотра ей бы не позволила совесть. Да и мало ли в чьи руки попадет меч? Лучше уж держать его при себе.
Глубоко вдохнула, задерживая дыхание.
Зеленоватая ядовитая дымка покачивалась в воздухе, норовя просочиться в каждую щель, медленно растворяясь в воздухе, выползала на улицу. Казалось, она цепляется за ноги магессы, мешая ей идти. Лисс прижалась спиной к стене и двинулась в глубину склада. Она навострила ушки, превращаясь в слух, и те, как бы их эльфийка не пыталась спрятать, показались из-под волос.
«Нейт, мне вот интересно, нам с тобой совершенно не надо разговаривать? Или как? Хм… это всё Тень», Миралисса всегда удивлялась способности своих коллег четко и ясно не сговариваясь распределять роли. Вот и сейчас Хоу был уже далеко, преследуя убийцу, который ранил её, а ей же оставалось прислушиваться к бряцанью лат в глубине склада.
Эльфийка старалась не дышать, от чего легкие разрывало от боли. Она перепрыгнула вперед, мягко приземляясь на пол во тьму, и медленно втянула воздух. Здесь ядовитой дымки уже не было. Это было немного смешно, потому что ноздри широко раздулись, втягивая окружающие  запахи. «Хорошо, что яд почти выветрился, да и его остатки далеко позади», но всё равно в голове зашумело. Она отделяла хорошо знакомый запах Серого стража, определяя, в какой он стороне. «Так, Хоу слева. Фу», носик поморщился, улавливая еще и запах крови и пота.
Справа послышалось бряцанье лат, и Лисс дернулась. Она радовалась, что соратник в другой стороне. Заклинание сработало, накрывая небольшую область, и звон лат стал громче, словно кто-то упал, а потом этот некто, прячущийся во тьме, разразился громкими ругательствами. Руны снова переливались, и посох вытягивал из хозяйки энергию, готовясь нанести еще один удар по невидимому пока врагу.
Глаза постепенно привыкли к темноте и стали различать какие-то силуэты. Впереди были огромные ящики, между которыми были проход. «Видимо, так и скрылись остальные. Но интересно, что в них? Ладно, потом узнаю, когда Натаниэль вернется. Вместе и посмотрим», она пустила в проход между ящиками искорку и, чуть пригибаясь, двинулась вперед, прислушиваясь к каждому шороху, ступая, как зверь на мягких лапах, бесшумно и осторожно.

Работать на своих собратьев было в удовольствие. Заказ на сопровождение груза из одного города в другой, ничего сложного. Только круши черепа всяких пиратов и бей по мордам ночным воришкам в портах, обычно. Но… остановка в Старкхэвене и корабль задерживают до выяснения обстоятельств неучтённого груза. Какой то портовый чинуша решил подзаработать. За простой страже не платили, а это означало потеря времени и денег. Была бы воля Брендаила, он давно поговорил с чинушей, да выбил ему остаток мозгов. Только не он капитан корабля, да и груз не его. Придётся ждать и надеяться на лучшее.
На первые сутки, когда положение ещё не выглядело так уныло, а братья были рады размять ноги на твёрдой земле, они решили пройтись по лавкам, да присмотреть, на что можно потратить аванс. Старший все ворчал на качество металла, да и само оружие и доспехи людских мастеров не вызвали доверия. Сразу видно, когда мастер не чувствует Камень и те богатства, что он даёт. Когда он высказал свои мысли вслух у одной лавки, торговец трижды проклял их и пригрозил стражей. Если гномы и дальше будут распугивать клиентов.
Брендаил, причитания которого имели под собой основания, взял с прилавка кольчугу и легким движением руки порвал её от ворота, до середины живота. Кольца не были заклёпаны и разошлись в первом же бою, не успев принять на себя удар. Торговец потерял дар речи, а оживлённая улица застопорилась и смотрела на представление.
- Убери товар, выродок. Иначе Я стражу позову.
Но не представителей правопорядка боялся купец, а своих бывших клиентов. Ну чтож, придётся ему убираться с этой улочки и искать новое место в торговых рядах.
Но, среди ширпотреба и изделий кузнеца самоучки попадались и хорошие вещи. Вот, Гримольв присмотрел себе нагрудник у дубильщика. Настроение брата сразу поднялось. Под вечер, когда они перекусили горячими лепёшками с охлаждённым вином, к ним подошли знакомые Гримольва из Хартии, с деловым предложением. Но братьям пришлось отказаться.
Вечер они решили закончить в борделе. С тройкой, а лучше с квартетом красивых\похотливых девиц. И все бы ничего, если не один мелкий дворяшка, у которого Брендаил «занял» девушку. Он осмелился ворваться посреди действа в номер и начал так орать, словно это городской судья, готовый без суда и следствия казнить всех присутствующих. Братья его поколотили, связали, потом снова поколотили, засунули под кровать и продолжили утехи с дамами. А когда они пресытились любовь и ласками, не говоря уже о вине в крови. То поехали на дворяшке на выход из борделя, как на верховом животном под общее улюлюканье красавиц и их звонкий смех. А вот хозяин… был недоволен. Стража под руки вывела Каллаков из публичного дома, даже не позволяя сказать последнее «пока» девушкам.
Добравшись до корабля и продрыхнув до обеда, братья проснулись с жаждой на устах и скукой вокруг. На предложение Гримольва пройти по кабакам Брендаил откликнулся охотно.
Завтрак, по чарке портера и начало нового дня. Солнце клонилось за горизонт, заведения менялись одно за другим и Брендаил не заметил, когда  к ним присоединились четверо листогрызов. Может это из-за количества выпитого, а может эти эльфы были не так плохи… коротко, Брендаил ничего не имел против их кампании. Теряли они их, правда, со знатной частотой.
Наступило утро, братья, на не твёрдых ногах, отправились восвояси. Старший поддерживал брата, а порой и сам использовал его как опору. Пару раз ему прыгнула навстречу брусчатка. Один раз ему показалось отличной идеей поспать прямо здесь, в углу. Но Гримольв поднял брата и убедил его продолжить путь. Они пару раз срезали путь, два раза были в порту, три у раза у дома главы города, два раза у здания городской стражи и раз пять выходили на «золотое кольцо». Но они были уверены, в том, что сократили путь до своего корабля в четыре раза.
Свернув в переулок, брательник отлучился в угол, дабы справить нужду. Только удача к гномам повернулась привычным местом.
- Избавиться.
- Кому тут зубы жмут?
- Проклятый город. – пробурчал Брендаил, цепляясь за стену, - Ну давай, подходи по одному.
Противник рванул на Старшего. В нормальном состоянии он бы с лёгкостью уклонился от удара и контр атаковал. Но за место лёгкого наклона вперёд, Брендаил полетел вперёд заваливаясь на своего противника, валя его на каменную брусчатку. Противник ругался, противник пинался, Брендаил встал, противник остался. Гном попытался встать в боевую стойку, но его сильно штормило. Улица отказывалась стоять на месте, прыгая словно сиськи той блондинки. И почему именно это пришло в голову? Почему именно сейчас?
Противник встал на ноги занёс меч для горизонтального удара.
Брендаил уронил молот и нагнулся за ним.
Меч просвистел сверху, не нанося вреда. Мечник ошалел, так как клинок просвистел не встретив никакого сопротивления. Гном поднял молот и тут же пырнул острым наконечником противника, кольчуга разошлась, впуская сталь в мягкую плоть. Удар щитом и нападавший снова на спине. Короткий удар сверху вниз и под кольчугой хрустнули рёбра.
Мимо что-то пролетело. Кусок земли или камня, что то в этом роде… Нетрезвое зрение зацепило второго противника. Мага, в рясе.
- Ублюдок, мать твою, а ну иди сюда говно собачье, решил ко мне лезть? Ты, засранец вонючий, мать твою, а? Ну иди сюда, попробуй меня трахнуть, я тебя сам трахну ублюдок, онанист чертов, будь ты проклят, иди идиот, трахать тебя и всю твою семью, говно собачье, жлоб вонючий, дерьмо, сука, падла, иди сюда, мерзавец, негодяй, гад, иди сюда ты - говно, ЖОПА!
Разразился тирадой Брендаил, пока бежал до мага. Выстрелы с посоха пролетали то справа, то слева. Маг никак не мог приноровиться к траектории движения пьяного гнома.
Воин хотел попасть по руке, но удар пришёлся в коленку мага. Тот упал на землю и неистово заорал от боли. Открытый перелом для изнеженного платьеносца это не хухры-мухры.
- Прыг-скок.
Удар по второй ноге, на этот раз по лодыжке. Брендаил чуть переборщил с наклоном тела и упал рядом с тевинтерцем. Прошли короткие ПЯТНАДЦАТЬ секунд, прежде чем гном нашел силы в себе для открытия глаз. С ворчанием и проклятьями он поднялся на ноги и посмотрел на свой трофей.
- Вот и что ты, говно собачье, пристал к нам? А?! – причитал Старшой, покачиваясь на ногах из стороны в сторону, - А мог бы спокойно жить, на ногах до дома дойти. И что ты теперь скажешь семьям этих выблядков? – указал на трупы, - Ну че молчишь? Язык проглотил?
Тевинтерец ему не отвечал, с его уст текла кровь. Откуда? Даже палец не прошелся по его морде, не говоря уже о молоте. Почему кровь? Парень сам себе откусил язык.
Опьянение начало проходить, гном ошарашенно посмотрел на мантию и обмундирование нападавших.
«Тевинтерцы… Какого чёрты?»
Брендаил посмотрел в сторону склада, откуда выбежала группа.
«Всё это добром не кончиться.»
Полоснув мечом по горлу магу, Старшой помог подняться на ноги Гримольву и указал на двери.
- Надо проверить, брат. Кажется мы перешли дорогу не тем людям и наш корабль вовсе не шкуры перевозит!
Взяв на изготовку оружие, гномы аккуратно, практически, заглянули за дверь склада и осмотрели помещение.

Поражали орлейским великолепием Старкхевен: Рейнар и Зоуи Деко. Поражался вместе со Старкхевеном: Сирус Крэйс (Сэм Марран).

Впечатление, оказываемое на публику Старкхевена, было именно таким, на которое рассчитывали братья: на них пялились, кто с завистью, кто с восторгом, кто-то ржал, хрюкая в кулак, а кто-то истекал слюнями.
Рейнар, помахивая белым носовым платочком в кружавчиках (батистовым и с его личной монограммой), шумно и с ярко выраженным орлесианским акцентом демонстрировал свой восторг от красот архитектуры и общего благолепия, одаривая попутно всех окружающих убойным амбре из благовоний.
Послеполуденное солнышко блестело весело на пряжках, позументах, эполетах и эфесах шпаг. Гордо трепетали перья на шляпе, скрывающей воинственный капитанский ирокез.  Зеркалили дорогущие маски с широкими прорезями для глаз и без каких либо черт, делая своих носителей безликими. Шелка, редкая кожа прекрасной выделки. Словом, Орлей наносил эстетический удар по Вольной Марке.
По пути братья то и дело приставали к прохожим, услаждая слух их картавой речью на всеобщем, расспрашивая о достопримечательностях города, как раз удачно одна из жертв, хорошенькая до невозможности, рассказала о лавке кукольника и как туда пройти.
- Гран мерси, шерри, - проворковал Рейнар, целуя ручку прелестницы, а следующий за обходительным господином эльф отвесил учтивый поклон, даже стянув с головы свою шляпу с белым, пушистым пером.
Улочки легко ложились под подкованные каблуки, и звон отражался от каменных стен чистеньких домиков. Золотой блеск манил взгляд, и восхищение архитектурными красотами обоих братьев носило самый что ни на есть искренний характер, правда, у эльфа в голосе порой скользила какая-то едва различимая печаль – еще бы! Рейнар потребовал оставить маленький такой, удобный ломик на корабле, и теперь благородные господа из Орлея даже не могли позволить себе небольшой, совсем небольшой сувенирчик из Старкхевена.
Путь привел двоих разодетых господ на площадь. Эльф осмотрелся сквозь прорези маски, окидывая взглядом маленькие, словно бы из детской книжки проросшие, аккуратные домики. Им нужна… Вроде бы лавка с разбитой витриной, возле которой суетился толстенький мужичок с метлой.
- Добрый день. Позвольте, неужели это Вы Сирус Крэйс, знаменитый кукольных дел мастер? Что за негодяй сотворил подобное? - Рейнар возмущенным жестом указал на разбитую витрину. - Варвары! Дикари! Зоуи, немедленно помоги мастеру Крэйсу прибраться, негоже такому человеку так себя утруждать, когда он должен творить прекрасное, что дарит свет детским сердцам!
- Какой кошмар! – поддакивал Рейнару остроухий, осматривая причиненный ущерб. Аж за сердце схватился, покачнулся. Действительно, кошмар! Сколько стоила эта проклятая витрина, и как легко профукались денежки! Услышав призыв, эльф с энтузиазмом укушенного за пятую точку нага бросился к тевинтерцу, аккуратно, но настойчиво отобрал у него метлу и тут же развел бурную деятельность по уборке, старательно сметая все осколки в одну кучку.
Крэйс, до того уныло подметавший осколки, при появлении на пустынной площади столь колоритной парочки даже оторвался от своего занятия, с легким недоумением осматривая орлейцев.
- Господа… - начал он, на мгновение опешив от такого напора. - Все верно, к вашим услугам. - Кукольник учтиво поклонился гостям и тут же грустно улыбнулся. - Нынче быть тевинтерцем — уже преступление, достойное подобного… наказания. Уверен, случись в городе наводнение, меня бы и за это закидали камнями.
Лишившись метлы, Сирус удивленно посмотрел сначала на свои пустые руки, а затем и на двух гостей.
- Быть может, господа желают посмотреть на мои творения? У меня есть прелестные куколки в самых изысканных нарядах Орлея — юные модницы от них в восторге. - Крэйс был несколько растерян, однако деловую хватку не потерял. Он приглашающее махнул рукой в сторону своего магазина, попутно пытаясь мягко отобрать у Зоуи метлу. - Не волнуйтесь, как только моя помощница вернется от лекаря, она все приберет.
- Желают, - подтвердил Рейнар, - я слышал о том, что Ваши куклы великолепны.
Орлесианец с готовностью занырнул в лавку, вклинившись в разговор уже оттуда. - От лекаря? Вы больны? Она? Нет-нет, негоже загружать работой, когда есть крепкие и здоровые мы.
То, что капитан при этом ничего не делал, его ничуть не смущало.
- Тем более, после такого. Этот вандализм ужасен! Люди так черствы и жестоки по отношению к чужакам. Нас, орлесианцев, тоже не очень любят. Вон здесь тоже... Впрочем, неважно. Я надеюсь, ни одна из ваших чудесных кукол не пострадала?
Зоуи так же мягко метлу отдавать отказался, улыбаясь под маской одной из своих паскудненьких улыбочек.
«Как разволновался-то!», - восхитился мысленно эльф, продолжая бурную деятельность по уборке, хотя одежка моднявая, частично одолженная у брата, явно для такого не подходила, а редкие зеваки, проходя мимо, во все глаза, крутя пальцем у виска, пялились на разодетого орлейца, что решил убрать улицу.
- Приятно слышать, что о моих куклах слышали и в Орлее. - Сирусу, кажется, пришлась по душе подобная похвала, он даже на мгновение позабыл о случившемся несчастье и довольно сложил руки на своем круглом пузе. Впрочем, уже в следующее мгновение он суетливо бросился за орлесианцем, вставая подле своих кукол, как гордый отец подле дочерей готовых на выданье. - Бедняжке досталось во время нападения, но одна любезная леди согласилась довести Элли до лекаря. Благо человеческий организм куда крепче фарфора.
Крэйс рассеянно погладил одну из кукол по светлым волосам, явно о чем-то призадумавшись.  Его улыбка погасла, и он куда более мрачно продолжил.
- Будь их воля, бедняки давно в дребезги разбили бы каждое мое творение. Не могу их винить, в конце концов все эти похищения воистину ужасны. Но о чем это я… - Спохватившись, Сирус взял на руки одну рыжую куколку с локоть величиной. - Как вам эта очаровательная особа?
"Было бы неплохо и служанку расспросить" - подумал пират.
- Похищения? - как бы между прочим поинтересовался Рейнар, рассматривая кукол. Отменная работа. Дорогой товар. Радость для девочек и, бесспорно, чудесное приобретение для какой-нибудь коллекции.
- Люблю рыженьких, - рассматривая куклу, поделился Деко, сообразив кого можно избрать жертвой своей щедрости за все хорошее и для пользы дела. - Видите ли, мастер Крэйс, я мореход, команда разношерстная, но мы приютили одну девочку. Родных не осталось, еще и до того в плену держали нехорошие люди. Сами понимаете, как это сказывается на юном и неокрепшем уме. Бедняжка Фелиция все время плачет, - ухмылка, спрятанная в маске, была воистину глумлива. Забавно было еще и то, что Рейнар сейчас в общем-то и не врал, только не договаривал некоторых вещей. - Нам нужна такая кукла, которая бы навевала мысли о ее родной Вольной Марке и чтобы только о хорошем. Знаете, чтобы глядя на чудесное фарфоровое личико, она видела в ней друга.
Осколки оказались сметены в аккуратную кучку, а эльф, любопытной белочкой (в маске, ага), уже заглядывал в лавку, рассматривая кукол. Услышав слова Рейнара, Деко-"младший" едва сдержал глумливый ржач, так и рвущийся наружу.
- Оооо, какая щедрость! – похвалил он выбор Рейнара, - Фелиция будет так рада! Ведь когда ее похитили, она лишилась и дома, и игрушек, - Зоуи хлюпнул носом, а в голосе добавилось страшного акцента и речь его разбирать стало еще сложнее, - Не представляю, через что она прошла! И, неужели тут тоже орудуют похитители?! – в лучших традициях горячей орлейской крови, Деко схватился за эфес меча, что висел на поясе, но выдергивать, все же, не стал. А то один взмах железякой и сотни дорогущих кукол падают на пол. Искусство тевинтерца поистине впечатляло – куколки были все разные, словно живые, и глаза их, идеально выкрашенные, следили за двумя лицемерами. Зоуи, не удержавшись, едва заметно сделал им ручкой. Но в лавку эльф сунулся не за этим. Осматриваясь, он пытался поймать холодок Тени, шепот ее. Шансов, конечно, было мало, но вдруг…
Кукольник встрепенулся и с удивлением уставившись на гостей из Орлея.
- Вы еще не слышали? Весь Старкхеван судачит лишь об этом, - Сирус тяжело вздохнул. - Какой-то маньяк (или маньяки, Андрасте их разберет) похищает несчастных детей. Зачем и почему - одному Создателю известно. Но, естественно, все винят меня. - Крэйс недовольно взмахнул свободной рукой. - Мол, типа я их на куклы пускаю. - Его голос чуть сорвался и звучал неестественно высоко. - Да, у моих творений натуральный человеческий волос, но все покупное и привозное. Только попробуйте объяснить это черни, ничего не смыслящей в тонком ремесле. - Мужчина заметно разволновался, явно недовольный подобным положением дел. Поставив куклу на место, он всплеснул руками, взбудораженный еще и рассказом о девочке на борту.
- Какой кошмар! Вы очень благородные господа, раз приютили бедняжку. Я подберу что-нибудь для нее. - Сирус засуетился, смешно засеменив по магазинчику от одной куклы к другой. Наконец он более-менее определился и продемонстрировал другую рыженькую фарфоровую красотку. Игрушка была с полметра высотой и в красивом, расшитым золотом наряде. Она напоминала сам Старкхевен с его помпезной архитектурой и стоила, наверняка, соответствующе.
Показав куклу, Сирус довольно заулыбался — он явно гордился своим творением.
- Мадлен. Дитя Старкхевена - сделал ее по прибытию в город, больно уж он впечатлил меня своими красотами. С такой куклой, да под вашей защитой, господа, милая Фелиция позабудет о всяких бедах и будет самой счастливой девочкой на свете. - Мужчина улыбнулся. Его глаза горели, когда он рассказывал о кукле, однако слова про Фелицию прозвучали несколько скучающие и явно механически - кукольник наверняка повторял подобные фразы каждому второму покупателю.
- Благодарю, -  ответил Рейнар, рассматривая куклу, которая пришлась бы по душе коллекционеру или там... девочке-косситке. - Но, боюсь, Фелиция будет робеть перед такой дамой. Да и хрупкая она у нас. Разобьет ее еще. Нет ли чего-нибудь более изящного и... народного.
Да, да, а еще любой благородный орлесианец становится крайне вреден, когда чувствует, что его кормят чем-то стандартным. Слишком развита любовь к самим себе на исторической родине капитана Деко. А еще просто было забавно наблюдать за тем, как этот толстячок двигается.
- Такая искусная работа. Такое внимание к деталям. Видно, что Вы делаете их с любовью, - серьезным и благожелательным тоном хвалил мастерство Рейнар, - И у кого только язык повернулся обвинить вас в подобной глупости. Неужели нет в этом городе ни одного тевинтерца кроме Вас? Неужели... может, кто-то просто зуб на Вас имеет? Конкурент завистливый? Господин, чья жена слишком восхваляет Ваш талант?
«Самой счастливой девочкой на свете», - мысленно повторил про себя Зоуи, представляя, как страшная, тощая, лысая и вся разукрашенная татуировками эльфийка играет с куколкой, счастливо так улыбаясь и стараясь не сильно раздражать свежепорезанные руки. Картина вышла из разряда «кошмары абсолютные», и Зоуи поспешил переключится на треп брата.
- И чего только не наговорят на людей, основываясь лишь только на национальности! – вздохнул Зоуи, покачав головой. Интересно, скоро там явится помощница? Хотелось и на нее посмотреть, раз Тень не отзывалась – либо Деко не унюхал, либо тут действительно не колдовали. Схватить бы тевинтерца за ручку пухленькую и посмотреть на запястья… - Какой вздор – детей на куклы пускать! Это просто чудовищно, ведь куклы призваны детей радовать!
«А еще нерационально. Допустим, волосы действительно могут послужить материалом. И кости. С натяжкой. А куда остальное девать? Горы, горы мяса. Еще и вонять это все должно дико…».

Миралисса чуть слышно вскрикнула, но чья-то ладонь тут же закрыла ей рот. Эльфийка попыталась укусить, но тупая боль пронзила затылок, сковала плечи, и всё поплыло, глаза закрылись, и женщина погрузилась во мрак. Тьма была слишком густой, казалось, её даже можно попробовать на ощупь. Попыталась пошевелить рукой, но ничего не получилось, зато что-то теплое мазнуло по щеке. Каждое движение сейчас причиняло боль, и Лисса, перестав бороться, отключилась. Тело обмякло и повисло.
Сколько времени стражница провела без сознания – то лишь богам было известно.
Застонала. Заёрзала. Голова всё ещё болела, словно там была мини кузница, где одновременно стучали молоты и молотки и раздувались мехи, и шумел огонь, и лилась вода. Глаза медленно открылись, но тут же устало закрылись. Здесь пахло сыростью и плесенью.
«Так, по крайней мере, я не в сточной канаве, уже радует, хотя, исходя из всей ситуации, как раз канава была бы лучшим местом. Ну, хотя бы не слышно крыс», она перекатилась на бок и потрогала затылок. Руку тут же отдернула, и новая вспышка боли сковала её, вызвав громкий стон. Пришлось замереть, пока боль не утихнет, а потом снова улечься на спину.
Лисса открыла глаза и уставилась в потолок, пытаясь восстановить цепочку последних событий. Оказалось, всё, что она помнила – это удар по затылку кого-то более похожего на тень, ведь оставшийся незамеченным её возможный убийца сумел обмануть острый эльфийский слух.
– Почему он не убил меня? – Миралисса вглядывалась в темноту. От неровного света свечей на стенах плясали причудливые тени, и ей становилось не по себе. Вздохнула, громко и протяжно втягивая воздух. Села и осмотрелась. – Мда, условия могли быть и получше, но, согласись, Лисс, могли ведь быть и хуже… Тебя могли посадить на цепь, заковать в кандалы, продать в рабство. Хотя, скорее всего, тебя именно это и ждёт. Но ты одета, а значит, насильничать они не стали, – она даже боялась представить, что с ней на самом деле могли сделать, пока она была без сознания. Осторожно прикоснулась к лицу, выявляя ссадины. Кроме пореза от стрелы на щеке ничего нового. – О, поздравляю, ты уже начала говорить сама с собой. Давай, подрывай свою очаровательную задницу и всё рассмотри. – Эльфийка медленно поднялась и прошлась по комнате. – Стоп!!! – Она упала на подстилку и стала перетрушивать прелую солому. Но, к сожалению её вещей здесь не было. Магесса уставилась на руку и долго, не мигая, смотрела на неё, пока глаза не стало жечь от боли. Она не чувствовала себя целой, ей казалось, что отняв посох, ей оттяпали руку по локоть, если не полностью. – Словно калека какая-то. Но ты же раньше как-то жила без своего посоха. Успокойся. – Сумки тоже не было, а значит, ни зелий и бомб, ни еды, ни воды. Женщина мысленно выругалась. – Вспоминай! – приказала она себе. Села, обняв колени, и стала раскачиваться вперед-назад, впадая в некое подобие транса. Постепенно цепочка событий выстроилась. – Так, я нашла объявление, потом таверна, потом склад, – тихий, почти лишенный всяческих эмоциональных красок, собственный голос поразил эльфийку, словно говорила совсем не она. – Хорошо, склад, что было дальше? Дальше удар, и вот я здесь. Но где это здесь? И что стало с Хоу?
Она вспомнила слова нанимателя о том, что с него никакого спроса, и что «я – не я и лошадь не моя», а это значило только одно, выпутываться придется самостоятельно, но как?
Снова поднялась, взяла одну из двух небольших свечей и подошла к стене. Скользя рукой по сырой кладке, обходила комнатку, которая оказалась всего-то восемь шагов в длину и пять с половиной – в ширину. Ни одного окна, даже самого малюсенького где-нибудь под потолком, ни даже зарешеченного воздухоотвода. Только возле двери огонёк свечи еле заметно подрагивал, указывая на небольшой сквозняк. Лисса приложила ухо к испещренной царапинами поверхности и прислушалась. Голоса звучали приглушенно, и эльфийка не могла разобрать и понять, о чем говорят. Возможно, речь шла о ней самой, возможно, о Натаниэле, а возможно и о том, сколько смогут выручить, продав магичку в рабство.
– Как такое могло случиться? Тоже мне серый страж, – может быть когда-то, вспоминая эту ситуацию, она даже рассмеется, если выживет, но сейчас она готова была корить себя за неосторожность и неосмотрительность. – А ведь Натаниэль предупреждал тебя, просил остаться снаружи. Нет, решила поиграть в героя, Миралисса, ни о ком не думая и никого не слушая… Что ж, вперед! Ты хоть подумала, что с Йованом станет, если с тобой что случиться?
Мысли о супруге болью отозвались в сердце. Магесса сползла по стене и плюхнулась на пол. Погасила свечу, чтоб не тратить лишнего огня, свесила голову. Её плечи сотрясались в беззвучных рыданиях. Слезы прочертили влажные дорожки на смуглой коже, и Лисса закусила губу. Из трещинки потекла кровь, её соленый вкус отрезвлял и давал силы действовать.
Миралисса снова поднялась, рукавом стерла слезы. Она стала ощупывать дверь – эльфийка была явно не единственной, кого держали в этой комнате, но как давно это было, трудно определить по царапинам. Её пальцы изучили каждую ложбинку, оставленную на когда-то гладкой поверхности, словно оценивали, стоит ли вообще пытаться, а пытаться не стоило. Вернулась к горящей свече. Огонек снова заплясал у двери, а магесса стала рассматривать петли. Если быть упрямой, упорной и иметь с собой нож, можно было вытянуть штыри из петель.
– Была – не была, – опустилась на колени и попыталась ногтями, поддеть металлический стержень. Ничего не получалось. Она тихо постучала в дверь, чтобы это не выглядело слишком нагло. – Прошу великодушнейше меня простить, но мне нужно… – она сделала паузу, размышляя над тем, как бы поделикатнее высказать свою естественную просьбу, – оправиться, а здесь нет ни малейших условий, а уже сидеть в собственных нечистотах… – в её глазах на какой-то момент отразился ужас и она поморщила нос, – нет ни малейшего желания, да и кто меня такую тогда у вас купит? Выпустите меня в уборную!
Она сама чуть не рассмеялась в ответ на свои же слова, но вовремя сделала серьезную мину. Лисса знала, что если будет находится слишком долго в закрытом пространстве, начнется приступ паники, а значит, нужно как можно скорее выбираться отсюда.