Сказать по правде, когда основной отряд Инквизиции уходил улаживать какое-нибудь дело, Лелиана пусть немного, но чувствовала себя "за бортом". Если во времена Пятого Мора Лелиана постоянно чувствовала себя при деле, то сейчас, не раз сменив основной род деятельности, ей казалось, что она мало делает для общего блага. Возможно, всё дело было только в убийствах, однако окрестности не изобиловали порождениями тьмы, поэтому и приходилось терпеть.
Вместе с откровенным бездельем (поскольку в отсутствие Хиссры Лелиана оказывалась ни при делах из-за решений, которые нельзя было с ней обсудить) к ней приходило и беспокойство за тех, кого сейчас нет в Скайхолде. Она не выделяла кого-то конкретно из числа союзников и относилась ко всем ровно, будь то даже сомнительного вида человек в шляпе или, скажем, двухметровый рогатый великан. Так или иначе, несмотря на пережитое, до конца Лелиана так и не смогла избавиться от привычки тянуться к людям. В отсутствие значительного числа потенциальных интересных людей среди таких оказывалась Жозефина, с которой можно было поговорить на отвлечённые темы, а когда все были в сборе и свободны от дел первостепенной важности, таким человеком оказывалась Кассандра. Лелиана не раз замечала за ней эту привычку стремительно переходить из одного образа в другой. Без посторонних Кассандра становилась непривычно открытой и даже способной на какие-то эмоции, а вот образ для общества предсказуемо отпугивал от "железной леди" всех посторонних. Да что там посторонних - даже тех, с кем было что обсудить. Очень редко Кассандра могла себе позволить дать слабину, во всех остальных случаях она соответствовала как своей должности, так и образу, который, как казалось Лелиане, очень ей подходит.
Вот и сегодняшний день не стал исключением - под вечер отряд вернулся в Скайхолд, и едва с улаживанием дел было покончено, как Кассандра поспешила уйти. Принимая во внимание внешний вид воительницы и её настроение (кажется, рыжая обратила на это внимание первым делом), Лелиана решила навязаться ей сегодня больше обычного и явно больше, чем это было нужно, поэтому и поспешила за ней, а когда удалось остановить Кас, объяснилась.
- Ну, - усмехнулась рыжеволосая, - Если только под "что-то" подразумевать разность наших занятий. Скажем, я приготовила целую речь, согласно которой тебе придётся безропотно принимать мою заботу, поскольку это я целыми днями нахожусь здесь, а ты каждый день рискуешь своей жизнью, - она приблизилась к Кас и наконец сняла уютно устроившийся в её волосах лист, - Поэтому, прежде чем ты скажешь, что всё в порядке, я замечу, что тебе нечего возразить. Ты слишком устала и выглядишь не лучшим образом. Я, конечно, могу подлить дёгтя в мёд, сказав о том, что моя забота будет тебя слишком баловать, однако я буду чувствовать себя при деле. Да и ты не будешь так сильно выматываться.
- Пойдём, - Лелиана взяла Кассандру за руку, решив, что если когда и стоит ей заняться, то сейчас, пока она, скорее всего, мало что понимает и ещё не успела ничего возразить. Или, к примеру, наоборот, всё поняла, но попала под воздействие чарующих и успокаивающих речей. И пока Лелиана довела Кассандру до нужной комнаты, намерение своё она осуществила в полной мере. Разговоры на отвлечённые темы нельзя было назвать пустой болтовнёй, но и тяжестью будничных дней от них не веяло. Скажем, Лелиана могла ненавязчиво поинтересоваться насчёт подробностей последней вылазки или, к примеру, рассказать, чем сама занималась здесь, в Скайхолде, чтобы умышленно приврать в некоторых моментах и разнообразить тем самым разговор.
Они оказались в нужной комнате и мгновением позже лязгнул дверной засов, после чего Лелиана, как будто ничего такого и не произошло, повернулась к Кассандре, сохраняя на лице невозмутимое выражение.
Помещение было изначально адаптировано под кухню, однако по назначению не использовалось, потому что располагалось вдали от главного зала, а во-вторых пышных пиров в Скайхолде не было, но подобное помещение с успехом заменяло купальню, реализованную в виде... бочки с водой и места, где можно было лишнюю воду подогреть. Были, правда, неудобства с тем, чтобы потом избавляться от черновой воды, однако то были мелочи, сейчас всё было готово к.... использованию. Включая и подогретую воду, чтобы можно было повлиять на температуру воды в самой бочке.
Соловей потянула за свой капюшон, чтобы в неярком свете факелов Кассандра лучше видела её глаза, с интересом смотрящие то на неё, то на будущую купальню. Лелиана не торопилась пояснять, решив, что немая сцена на первое время скажет всё лучше её слов, а уж в конечном итоге озвучить желаемое можно легко.
Вообще, внешний вид Кассандры после этой вылазки оставлял желать намного лучшего и Лелиана даже по состоянию её одежды видела, что приводить всё в нормальный вид придётся долго. Радовалась ли она такой работе? Безусловно, да. Если только подобная забота была не видна тем, кто любил разносить слухи, тогда и со стороны Кас никаких проволочек не должно было быть. Но честно говоря, Лелиане было всё равно - она этого не стеснялась. Возможно, своеволие барда вкупе с качеством требовать к себе внимания (которое, вероятно, привито было Орлеем и никак не могло вытравиться даже суровыми временами в Ферелдене) сделали её такой, но это в сравнении с вполне естественной стеснительностью Кассандры казалось ей нормальным явлением. А особенности характера Кассандры - бесконечно забавными.
- Ну так что, - расплылась рыжая в странной улыбке, - Ты сама туда залезешь или мне тебя окунуть?

- А ты что же, - не сдержала улыбки Лелиана, - Всерьёз думала, что вокруг тебя только посторонние глаза и уши? Несложно было рассчитать время, необходимое тебе, чтобы прийти в себя. И потом, согреть воды для одного человека - не такое уж долгое занятие, Кассандра. Как видишь, моя магия весьма незамысловата на практике.
Кас выглядела уставшей, возможно даже чересчур для того, чтобы после такого похода ещё и быть ведомой в планах шпионки, однако всё равно пыталась поддержать разговор и даже шутить. Это было одним из тех качеств, которые привлекали Лелиану. И, наверное, оставались сложными для понимания, как и людская натура в целом. Кас не скрывала своих эмоций и часто сначала делала, а потом думала. Она была импульсивной и в достаточной мере эгоцентричной, если ей не объяснять в подробностях альтернативных вариантов действия, как, скажем, это было с Вестницей Андрасте. При этом подобные моменты, эмоции и слова как будто были сказаны совсем другим человеком, но не чужаком, как порой случается, а человеком, необъяснимо близким. Быть может, настоящая Кассандра, которая большую часть времени пряталась внутри этой воительницы, и была той, кого Лелиане хотелось раз за разом вырывать из плена доспехов. Пусть даже для таких вот разговоров.
- Конечно, - парировала Лелиана, - Я бы сделала это по-своему. Не лицом к лицу, а как-нибудь подло, по-разбойничьему.
Не без интереса понаблюдав за Кас, которая всеми силами пыталась показать свою безучастность (ха, как бы не так - тогда зачем нужно было так беспокойно смотреть по сторонам, пока они шли к этой комнате и столь поспешно высвобождать свою руку?), Лелиана не смогла оставить без внимания один момент.
- Так, давай-ка проясним, - она подошла к купальне так, чтобы быть позади Кассандры, - Ты собралась купаться или смывать с себя издержки прошлых битв? Можешь не отвечать, я и так поняла, - усмехнулась рыжая.
Она потратила некоторое время на то, чтобы снять перчатки и найти мочало, попутно слушая историю, которую рассказывала ей Кассандра. Что-то похожее ведь случалось и раньше, вот только тогда в Редклифе, с сыном Эамона, всё случилось иначе. Быть может, ту девочку можно было спасти? Лелиана не стала спрашивать - она знала, что Кассандра бы попыталась. С другой стороны, её сейчас больше волновало благополучие Инквизиции, словно глобальный конфликт не только создал все эти разрывы, но и поменял людей. Кас перестала размениваться на важные доселе мелочи. Свой же конфликт Лелиана постаралась спрятать в себе поглубже, поскольку... никто не видел, как она молилась. А она перестала молиться, потому что знала, что её слов не услышат.
- Если бы можно было её спасти, ты ведь попыталась бы, правда? - осторожно спросила Соловей, касаясь руками плеч Кассандры.
Ритуал был сложен и вряд ли те, кто уходил вместе с Кассандрой, стали бы тратить на это время. Быть может, Дориан и знал об этом, но судя по тому, каким тоном Кас рассказывала это, им пришлось убить ребёнка.
- Мы каждый день преподносим жертвы на невидимый алтарь, - зашептала она, - И так хочется верить, что они в итоге не будут напрасными. От нас многое зависит, но в то же время не зависит ничто.
Лелиана задумалась о своём, приглаживая волосы Кассандры. Она, сама того не зная, напомнила о том, в какой ситуации они находились сейчас. Нет, дело было не только в работе на общее благо, но и в положении каждой из них.
- Знаешь, Воронята - это хорошо, но я бы спокойнее себя чувствовала, если бы была рядом с тобой, пока вы там рискуете жизнями в таких вот стычках, - молвила Лелиана, с нажимом водя мочалом по шее и плечам Кассандры. Грубый материал не только очищал кожу от грязи, но и в определённой степени оказывал кроветворный эффект, сродни массажу, - Здесь довольно скучно, когда Вестница отправляется с вами на очередное задание.
Закончив с шеей и плечами, Лелиана немного наклонила Кас вперёд, чтобы потереть ей спину.
- А ещё, - заметила она, - Я до сих пор слабо представляю, как тебе это удаётся. Держаться так, словно ничего и не было, в то время как ты у всех на виду. Когда остальные видят твой настрой и не могут сказать, что у тебя что-то не так. Джустиния, всё что произошло там, в Конклаве... Создателю одному известно, почему так случилось. Почему попытки достигнуть мира не обернулись ничем, кроме новых бед. Быть может, компромисса нет, как ты думаешь? Опасный дар несёт в себе слишком большой соблазн, чтобы удерживать это внутри всю жизнь? Мы убиваем мятежников, которые смирились со своей судьбой, но среди Инквизиции найдётся достаточно магов, которые не хотят конфликта. Пятый Мор сгинул не без помощи магов. И всё это началось не без их помощи. Быть может, магия слишком хаотична и необузданна, чтобы взять её под контроль?
Она повернула Кассандру к себе, коснулась шрама на её щеке.
- Впервые мне кажется, что тучи над нами настолько сгустились, что мы не сможем их разогнать. Буря, в центре которой мы оказались, быть может, утихнет, но ведь это не решит конфликта. Возможно, чтобы избежать подобного в будущем, останется только написать свои правила.